Иногда меня спрашивают: "Ну на самом деле, но носились же все эти замечательные, богато украшенные шлема в бой? Наверняка же это были парадные или ритуальные предметы".

И некоторая логика в этих вопросах, надо признать, имеется. Подавляющее большинство шлемов эпохи "варварских королевств" действительно выглядят так, как будто это и не вооружение вовсе.

Слишком красиво, слишком вычурно, слишком дорого. К слову, позвольте представить вам шлем Valsgärde 8, чемпиона по пафосу в моем личном рейтинге "вендельских" шлемов.

Созданный в конце 6 - начале 7 века, этот шлем стал эталоном, с которым можно было сверять любой шлем той эпохи. Образцу, к которому было необходимо стремиться любому уважающему себя герою сказаний.

Если рассматривать его с инженерной точки зрения, то шлем Valsgärde 8 двухслойный. И внутренняя его часть - это прочный стальной каркас из венца и нескольких полукруглых полос, формирующих купол и надежно закрывающих голову владельца. На них закреплена полумаска, закрывающая лицо и крепление для кольчужной бармицы.

Но мастера прошлого, конечно, не могли сделать шлем просто функциональным. И поверх готового прочного и надежного каркаса они построили еще один шлем. И вот тут они ни в чем себя не ограничивали.

Внешний купол был собран из серебряных прямоугольных пластинок с вычеканенными на них узорами и изображениями, как одиночными, так и групповыми. Повествующими об историях из жизни владельца шлема или может его предков, а может и вовсе о героях саг и сказаний. Все это скреплено в единое целое стальной позолоченной обрешеткой.

Поверх которой наложен позолоченный серебряный гребень и такая же позолоченная серебряная маска, украшенные традиционным "вендельским" орнаментом и драгоценным камнями. Да у него, черт возьми, даже заклепки, держащие всю конструкцию, позолоченные.

От мысли о том, что какой-то немытый гот сейчас врежет чем-то тяжелым по этому шлему, который в общем то и не шлем вовсе, а полноценная картинная галерея, выполненная позолотой по серебряному полю. От этой мысли становится немного не по себе. Так может действительно парадный?

Нет, дорогой мой читатель. Совсем нет. Даже если бы на всех "вендельских" шлемах не было бы "боевых повреждений" (а они на них есть), необходимо понимать, что в то время такой красоты шлем мог быть создан только для войны. Ведь эпоха "варварских королевств" - это время вождей и героев. Время когда дружинники шли за тобой на смерть не потому что ты был вождем, а ты был вождем потому что за тобой шли на смерть дружинники.

И такой шлем, одетый в бой, немедленно говорил всем окружающим, что его владелец, очевидно богатый, а это важно! Точно не жадный, потому что не пожалел каких то нереальных денег на такой шлем. А это значит, его дружина тоже получит положенное. А главное, он удачлив, потому что до сих пор сохранил в бою не только такую красоту, но и голову, на которую эта красота одета.

А если вспомнить, что шлем вместе с хозяином еще отлично видно на поле сражения, и в этом он отлично заменяет знамя трубача, волынщика и герольда, подбадривая своих дружинников одним видом. Получается, как не крути, отличное вложение денег этот шлем. Valsgärde.