Когда-то их считали главной надеждой американского кинематографа и славными продолжателями комедии Чарли Чаплина. Сальвадор Дали называл братьев Маркс «великими сюрреалистами» и даже подарил одному из них специально сконструированную арфу. Вместо струн на ней была натянута колючая проволока, а каркас обклеен ложками, ножами и вилками. Игрой братьев восхищались философ Жан-Поль Сартр, режиссер Вуди Аллен и популярный актер Робин Уильямс. Даже Владимир Набоков как-то в интервью назвал их гениями и в лицах разыграл перед журналистом сценку из фильма «Ночь в опере».

И именно в честь двух фильмов Маркс британская группа Queen назвала два своих студийных альбома – «A Night at The Opera» и «A Day At The Races». По легенде, музыканты, утомленные долгой записью «Bohemian Rhapsody», решили отдохнуть, включили телевизор, когда их внимание привлек фильм «Ночь в опере» братьев Маркс. Необычный сюжет и искрометная игра актеров настолько очаровали молодых артистов, что они решили назвать свой будущий альбом в честь интересного фильма. О чем же эти художественные ленты?

A Night at The Opera (1935)

Авантюрист Отис Дрифтвуд (Граучо Маркс) однажды решил присвоить деньги богатой вдовы, делами которой он управлял. Женщина всеми силами хотела пробиться в высшее общество и Отис уговорил её вложить значительную сумму в Нью-Йоркскую оперу. Вместо прославленного тенора Ласпари Отис за гроши нанял бедного певца из хора, а остаток присвоил себе. Певец оказался действительно хорош и за 10 долларов отработал на всю тысячу, а заодно покорил сердце любимой девушки-хористки.

В фильме есть любопытная сцена, в которой звучит фрагмент из оперы «Паяцы» Руджеро Леонкавалло. Интересно, что этот же фрагмент Фредди Меркьюри включил в свою песню «It's a Hard Life» с альбома «The Works» 1984 года (речь идет о строчке «Ridi , Pagliaccio , sul tuo amore infranto!» - «Смейся, паяц, над разбитой любовью!»).

Режиссером ленты стал Сэм Вуд, которого увлек рассказ Джеймса Кевина Макгиннеса, адаптированный Бастером Китоном (однако его имя не включили в титры).

В фильме сыграли трое братьев Маркс (Граучо, Чико, Харпо), а также Китти Карлайл, Аллан Джонс и Зиг Руман.

A Day At The Races (1937 )

У очаровательной женщины, запутавшейся в долгах, хотят отнять заложенный санаторий, в котором осталась только одна богатая пациентка, настоявшая на том, чтобы главврачом назначили любовь ее далекой молодости, ветеринара Хэкенбуша.

Главные роли в фильме также достались трем братьям Маркс, тогда как двое других талантливых представителей династии отказались участвовать в съемках (Гаммо предпочитал появляться только на театральных подмостках, а Зеппо в 1935 году завершил кинокарьеру).

Знакомство с Queen

В 1977 году Queen покорила Мэдисон-сквер-гарден в Нью-Йорке, после которого настал черед знаменитой арены «Форум» в Лос-Анджелесе, где ранее выступали Элвис Пресли и The Jackson 5. Узнав об этом, Граучо Маркс, которому тогда было 86 лет, пригласил группу в гости. Он был последним из братьев, оставшимся в живых к тому времени. Музыканты подарили комику золотой диск в знак уважения его таланта, а также красивую ветровку с логотипом Queen . «Вы, ребята, кажется, известные певцы, поэтому было бы чудесно, если бы вы спели мне что-нибудь!» - напутствовал их Граучо. Тогда они исполнили а капелла песню «'39» с альбома «A Night at The Opera», звучание которой так вдохновило актера, что он предложил Фредди составить с ним дуэт за фортепиано. Для этого была выбрана мелодия «Lydia, the Tattooed Lady» из знаменитого фильма братьев Маркс - «В цирке» 1939 года. Пользуясь успехом, Граучо сыграл на гитаре фрагмент из прелюдии Рахманинова, чем окончательно растрогал слушателей.

Интересно, что когда-то будущее братьев Маркс связывали исключительно с музыкой. Первым талант обнаружился у старшего брата Чико, который изобрел свою уникальную манеру игры на фортепиано, впоследствии ставшую его визитной карточкой. Кстати, всему этому он научился сам, так как считал занятия с профессиональными педагогами «пустой тратой денег». И это его несколько роднит с Фредди Меркьюри, который также развил свой природный талант самостоятельно. Во многих фильмах братьев Маркс мы можем видеть, как оригинально играет на фортепиано Чико, который, по собственным словам, никогда точно не знал, как «должны играть пианисты».

Несомненный музыкальный дар был и у другого брата – Харпо, который родился через год после Чико. Однажды он нашел на чердаке старую арфу бабушки, с которой она в молодости выступала на ярмарках. Харпо очень нравились необыкновенные звуки арфы, на которой он довольно быстро научился играть любимые мелодии.

Приличный музыкальный слух был и у Граучо, однако младший Маркс больше интересовался сочинением оригинальных текстов. Он придумывал остроумные диалоги, которые затем братья использовали в фильмах. Тонкий юмор Граучо, а также его увлечения и любовь к музыке не могли оставить равнодушными участников Queen , которые потом с восторгом рассказывали об этой удивительной встрече.